Владислав Жеребьев - Марланский квест [СИ]

— Тогда бы мы и шума толком не услышали. Они бы сбежали к своему нанимателю, а не крались бы сейчас по туннелю. Однако сонное зелье в их пище должно удерживать их еще какое-то время, так что это что-то другое. Значит так, я на разведку. Со мной пойдет советник и Суздальский. Вы же двое пока осмотрите модуль, и найдите в конце концов то что вы тут искали.

Никто ловчего старшим не назначал, однако в минуту опасности людям понадобился пастырь, и никто иной как зело встал на вакантную должность. Опасность явная воспринимается ровно, в лоб и зачастую решения, которые приходят в тот момент, зачастую безрассудны, однако угроза тайная, когда непонятно что тебе может противостоять, зачастую ставит в тупик. Тем то отличается стратег-практик от стратега-теоретика. Первый планирует, второй принимает решения. На удивление даже Суздальский дал самоотвод, хоть и взглянул на Кима с неодобрением. План был прост. Войны воюют, гражданские в тылу копаются в объедках, и надо сказать что я в тот момент особо не возражал.

Толи Ким оказался слишком мнителен, толи тайная угроза убралась восвояси, однако, как Амир не прислушивался, но ничего кроме шагов ловчего и шумного дыхания полковника уловить не смог. Двигались они осторожно, растянувшись в цепь и стараясь не разгибать колени. Видимо интуитивно эта поза казалась сейчас для всех наиболее безопасной, однако на личном опыте Барус прекрасно понимал, что стрела может прилететь как в голову, так и в живот, что наиболее вероятно. Шли молча, стараясь как можно меньше шуметь и каждый посторонний звук, будь то неосторожный шаг по гальке или завывание огня в медный плошках, на держателях, больно удалял по нервам.

Наконец что-то сдвинулось в воздухе, метнувшись размытой тенью и исчезнув за углом, что-то мелькнуло размытым пятно…взвилось как змея, и постаралось опуститься на плечи ловчего.

Реакции Кима мог бы позавидовать кто угодно. Уклонившись от петли тот рубанул по толстой веревке, и петля, мертвой змеей упала в пыль. Новый аркан снова не смог поймать жертву, но тут нападавшим, решившим видимо взять чужаков в плен, помешал ландшафт. Крайне сложно раскручивать и бросать веревку в тоннеле, а уж в неясном свете и с ловким противником, так сложнее вдвойне.

Взвизгнуло что-то внутри туннеля, завыло утробно, и Ким, явно знавший, что происходит, изловчившись, кинулся под ноги полковника и Амира, валя их на землю. Свист стали над головой, как лавина, как яркий острый ветер, шевельнула затхлый подземный воздух и тут же серебристой змеей втянулась в темноту. За ней последовала новая атака обоюдоострого железного щупальца, еще, еще, и скоро воздух заполнили врезающиеся в пустоты и тут же исчезающее в черной глотке прокопа смертельные блики.

— Что это? — Выдохнул Суздальский, стараясь слиться с земляным полом.

— Капюшоны, адепты. — Сквозь зубы проскрежетал ловчий. — Их стальные арканы. Не убивают, но калечат, вырывая куски плоти из тела, так что, если не хотите стать увечными, головы не поднимайте. Скоро они успокоятся.

В это заверение полковник не поверил, однако с удивлением отметил как молнии над головой сначала поредели, а затем и затем эта угроза и вовсе исчезла.

— Бред. — Резюмировал Амир, и в нотках его голоса послушалась истерика. — Чего они добиваться? Да и потом кто они? Неужели слуги оракула? Тогда откуда, как?

— Спокойствие советник. — Ким стряхнул с волос пыль и найдя на земле островерхую шапку, которая слетела при падении, нахлобучил ее себе на голову. — Капюшоны трусы. Если у них не получилось захватить нас нахрапом и в туннеле, значит их мало и дать бой на открытой местности они не в состоянии. Предлагаю атаковать.

— Как знаешь, ловчий. — Полковник неоднозначно покачало головой. — Ты в этой каше варишься, тебе и карты в руки.

Решение атаковать вероломных ворогов было принято единогласно и наступление началось. Производилось правда она строго в горизонтальном положении, и наши герои передвигались по-пластунски, однако пылали они праведным гневом не чуть не хуже, чем горизонтальные войны, да и стали в глазах у них было ничуть не меньше.

— Я вам доложу господа, — поделился Амир, стремясь настигнуть ползущего в авангарде Кима, — что так стремительно атаковать мне приходиться в первые. В анналы истории данная военная операция обязана попасть под названием «Гремучая змея», или «Стелящийся туман».

— А представь Барус, если бы нас было больше! — Воодушевился Суздальский. Сотни пикинеров, десятки лучников, тыловики перетаскивающие подводы на очень низкий колесах и карликовые пони в качестве тягловой силы. Мы прославились бы как низкий полк!

— Шутите, значит живы. — Резюмировал ловчий и остановил атаку, да так неожиданно, что нагоняющий его Амир врезался носом в подошву его сапог.

— Вы поосторожнее! — Возмутился советник, однако ловчий не обратил на возмущения товарища никакого внимания. — Вон они. — Просто произнес он. — Метров десять вперед, ближе к выходу. Как я и предполагал, немного, всего три взвода. Можно атаковать.

— Вы с ума сошли. — Охнул тот. — Это по семь человек на брата. Я конечно не из робкого десятка, да и полковник далеко не юнец, но один против семерых, это ни в какие ворота не лезет.

Решив оценить обстановку самостоятельно, Амир бодро подобрался к товарищу и приподнявшись с интересом заглянул за угол, где притаилась невидимая опасность. Мысль, что его любопытство может принести арбалетный болт в глазницу, ему в тот момент почему-то не пришла, за что советник себя потом корил продолжительное время и даже лишил вечером хрустящих хлебцев на ужин. Серый правда утверждал, что советник прикорнул и его порция угощения просто вывалилась из пальцев и упала в ближайшую лужу, но в интерпретации Барсу выглядело это именно так.

На удивлении безрассудный поступок позволил оценить обстановку и оценив ужас момента Амир поспешно убрал голову. Ситуация, которую он узрел, показалась ему настолько безрадостной, что хоть волком вой. Отряд из более чем двадцати человек окружил поляну, взяв ее в плотное кольцо и укрывшись за природными неровностями местного ландшафта адепты оракула затевали новую атаку. Выглядели они бодро, особо не смахивая на трусов, и вид имели весьма воинственный. Сверкающие петли смерти теперь были забраны на пояса и притаившись там, как ядовитая змея под камнем, дожидались следующей атаке. Наконец решение было принято, и группа в пять человек, выставив перед собой длинные узкие мечи, издали больше походившие на громоздкие учебные рапиры, уверенным шагом ринулись в проход.

Точнее они решили, что двинулись. В это время Ким сорвался с места, и заголосив.